Kilometerlange Sandstrände, blauer Himmel und 35 Grad im Schatten geben dem Besucher von Khao Lak das Gefühl er sei im Paradies angekommen. Die Urlaubsregion Khao Lak liegt gut 100 Kilometer nördlich von Phuket, der grössten Thailändischen Insel im Süden des Landes gelegen. Direkt an einen Nationalpark angrenzend präsentiert sich das nach wie vor sehr ursprüngliche Khao Lak. Die Region war vor einigen Jahren nur den Rucksacktouristen bekannt, welche die schönen Strände und tropischen Wälder in den höchsten Tönen lobten. Vor einigen Jahren setzte der Massentourismus ein, ehe der Tsunami im Jahr 2004 Khao Lak schwer traf. Keine andere Region in Thailand war derart stark zerstört wie Khao Lak. Mehrere tausend Touristen liessen in der Riesenwelle ihr Leben. Die einfachen Hotelanlagen und Bungalows wurden komplett weggerissen. Noch heute zeugt ein Marineboot von den Kräften des Tsunamis. Das mehrere Tonnen schwere Boot lag direkt vor der Küste von Khao Lak und hatte den Auftrag einen Neffen des Königs von Thailand zu beschützten. Die Monsterwelle trieb das Boot über einen Kilometer ins Landesinnere. Im Andenken an die riesige Naturkatastrophe wurde das Schiff an jenem Ort liegengelassen andem es damals strandete. Heute ist es in Bang Niang in der Nähe des Highways zu besichtigen. Nach dem Tsunami änderte sich das Gesicht von Khao Lak immer weiter. Die kleinen einfachen Holzbungalows welche zuvor an den Stränden standen mussten modernen Hotelkomplexen weichen. Den Verantwortlichen ist es allerdings ziemlich gut gelungen die Bautätigkeiten auf einem ertragbaren Minimum zu halten und so das Landschaftsbild zu erhalten. In Khao Lak findet man keine hohen Hoteltürme. Alle Hotels dürfen höchsten drei Geschosse haben.

Ausserdem wurde ein Verbot für fixe Bauten direkt am Strand eingeführt. Es dürfen keine Liegestühle vermietet werden und auch keine grossen Restaurants dürfen auf den Stränden errichtet werden. Die Strände wirken auf diese Art und Weise noch sehr ursprünglich und können die Besucher von Khao Lak nach wie vor in ihren Bann ziehen. Trotz all diesen Massnahmen entwickelt sich Khao Lak immer mehr zur Massentourismusdestination. Entlang des Highways buhlen unzählige Geschäfte, oftmals auf ziemlich nervige Art und Weise, um die Gunst der Touristen. Ausserdem gibt es mittlerweile mehr Hotels in Khao Lak als noch vor dem Tsunami. Auch die Gäste kommen wieder in Scharen nach Khao Lak. Geht die Entwicklung so weiter wie in den letzten beiden Jahren so dürfte aus Khao Lak ziemlich bald ein zweites Phuket werden.

Die verschiedenen Strände von Khao Lak

Als Khao Lak bezeichnen die Touristen einen gut dreissig Kilometer langen Küstenabschnitt in Phang Nga. Dieser besteht aus diversen Strandabschnitten, welche alle miteinander verbunden sind. Es ist theoretisch möglich ohne Unterbrechung gut 20 Kilometer am Strand entlang zu laufen. Der südlichste Strand hört auf den Namen Sunset Beach und hält was er verspricht. Am Abend kann man hier wunderschöne Sonnenuntergänge geniessen. Die Sunset Beach geht nahtlos über in den Nang Thong Beach. Hier liegt gut 500 Meter vom Meer entfernt das eigentliche Zentrum von Khao Lak. Entlang der Hauptstrasse, welche die wichtigste Verbindungsstrasse zwischen Phuket und Bangkok ist gibt es diverse Restaurants, Schneider, Optiker und Supermärkte. Wenn in Khao Lak irgendwo etwas los ist am Abend dann hier. Wobei von Nachtleben zu sprechen wohl bereits übertrieben ist. Gegen 22:30 schliessen hier die meisten Geschäfte, fahren die Hotel-Shuttles zurück und die Restaurants beenden den Abend. Khao Lak ist eben nicht mit Phuket zu vergleichen. Wer Party machen möchte und während des Urlaubs gerne feiert, der sollte besser nach Phuket in die Ferien fahren. Wer hingegen Ruhe sucht, der ist in Khao Lak bestens aufgehoben. Die Nang Thong Beach geht in die Bang Niang Beach über. Die beiden Strandabschnitte werden durch eine kleine Flussmündung getrennt, welche bei Ebbe problemlos durchschritten werden kann. Bei Flut reicht einem das Wasser etwa bis zur Brust. Oftmals hilft auch ein Fährmann für 10 Baht pro Person übers Wasser. An den Strand von Bang Niang schliesst die Khuk Khak Beach an. Hier hat es deutlich weniger Hotels als weiter südlich. An der Khuk Khak Beach kann es durchaus vorkommen, dass man einige Minuten dem Strand entlang läuft ohne überhaupt einem anderen Touristen zu begegnen. Auch die Strandrestaurants werden deutlich weniger. Bekannt ist hier vorallem das JW Marriott Resort Khao Lak, welche im Jahr 2009 eröffnet hat und zu den besten und modernsten Hotels in Khao Lak zählt.

Weiter nördlich gelangt man zum Cape Pakarang. Auch hier kann man dem Strand entlang weiterlaufen und erreicht nach einigen Kilometern dann die Pak Weep Beach. Hier kann man sehr einsame und ruhige Ferien verbringen. Der schöne Strand ist touristisch noch kaum erschlossen. Es gibt einige einfache Bungalowanlagen, einige wenige Strandrestaurants sowie zwei absolute Luxushotel. Wer ruhige Entspannungsferien sucht, der ist hier am Pak Weep Strand in Khao Lak sehr gut aufgehoben. Generell sind die Strände sehr schön und meistens aus feinem gelben Sand. Allerdings ist das Wasser etwas trüb. Dies hängt damit zusammen, dass die Wellen beim auftreten an Land den Sand aufwirbeln und dieser dann das Wasser braun verfärbt.